【猫との暮らし-夏の虫対策】殺虫剤で肝臓の数値が悪化!? 愛猫を守る安全な「虫よけ」の選び方

本格的な夏が近づくと、どうしても気になってくるのが「虫」の問題です。 ドラッグストアやホームセンターに行けば、多種多様な防虫製品や殺虫スプレーがずらりと並んでいますよね。

しかし、多頭飼いをしている我が家では、これらの製品選びには人一倍、いや「猫一倍」の神経を使っています。なぜなら、人間にとって便利な殺虫剤が、猫にとっては命を脅かす危険なアイテムになることがあるからです。

今回は、私が過去に経験した「殺虫剤の失敗」を交えながら、猫がいる家での夏の虫対策と、安全な製品の選び方について整理してみたいと思います。

経験から学んだ、身近な殺虫剤の本当の怖さ

実は私自身、過去に化学合成の殺虫剤の怖さを身をもって体験したことがあります。

ある夏、部屋にシュッとするだけで24時間効くという「ワンプッシュタイプの防虫スプレー」を使った時のこと。スプレーした直後に誤ってその空気を吸い込んでしまったのですが、その後1週間近く、喉の強烈な違和感に悩まされました。 人間の大人ですらこんな症状が出る成分を、体の小さな猫たちが毎日吸い込んでいたら……と想像してゾッとしたのを覚えています。

そして「電気式の水性蚊取り」でも、思わぬ経験をしました。

匂いもないし安全だろうと思い込んで使っていたのですが、ある時、愛猫の去勢手術前の血液検査で「肝機能の数値が少し高い」と指摘されました。 原因に全く心当たりがなく、もしかして……と水性蚊取りの使用をやめたところ、次の検査では見事に数値が正常に戻っていたのです。

「匂いがないから」「無香料だから」といって、化学物質の危険性が無いわけではありません。目に見えない成分が確実に愛猫の内臓に負担をかけていたという事実を、私はこの失敗から痛いほど学びました。

なぜ猫に危険？「哺乳類に安全＝猫に安全」ではない

では、なぜ猫にとって殺虫成分はそれほど危険なのでしょうか。

以前、柔軟剤などの香料に関する記事でも触れましたが、猫の肝臓は、特定の化学物質を解毒する機能（酵素）が非常に弱いという特徴があります。
▶ [関連記事：【猫と香料・入門編】柔軟剤に悩む飼い主さんへ。やめる・やめないの前に知っておきたい3つの基本]

市販の殺虫剤で最もよく使われているのが「ピレスロイド系」という成分です。パッケージにはよく「人間や犬などの哺乳類には比較的安全」と書かれています。 たしかに、人間の肝臓なら速やかに分解・排泄できる成分かもしれません。しかし、解毒機能が異なる猫の場合は体内に蓄積しやすく、神経症状を引き起こすリスクや、我が家のように肝臓に負担をかける原因になります。

また、「ディート」と呼ばれる強力な虫よけ成分も、猫の小さな体には負担が大きいため避けた方が無難です。

「天然だから安心」の罠：アロマにも要注意

化学物質がダメなら、天然のハーブやアロマなら安全だろう……と思ってしまいがちですが、ここにも落とし穴があります。

虫よけ効果を謳うアロマオイル（精油）の多くは、植物の成分が高度に濃縮されています。猫は植物由来の脂溶性成分の代謝も苦手なため、天然のアロマであっても重篤な中毒を起こす危険があります。

新しい防虫製品を買うときは、決してパッケージの「ペットに安心」「天然成分配合」という言葉を鵜呑みにせず、必ず「使われている成分名 ＋ 猫」で検索し、安全性を確認する癖をつけてみてください。

「殺虫」ではなく「虫よけ」という発想へ

虫対策を考えるとき、私は「虫を殺す（殺虫）」のではなく「虫を遠ざける（虫よけ）」という発想への切り替えをおすすめしています。

強力な殺虫成分を部屋中に撒き散らすのは、猫にとってあまりにリスクが高すぎます。どうしても虫よけ製品を使う場合は、以下の「使い方のルール」を徹底することが大切です。

• 使う場所を限定する： 猫が普段過ごすリビングなどでは使わず、玄関や網戸など「虫の侵入口」だけに限定する。
• 物理的に距離を取る： 猫が絶対に舐めたり触れたりできない高い位置や、隔離された場所で使う。
• こまめな換気： 成分が部屋にこもらないよう、風通しを良くする。

我が家の愛用品は「菊花線香」

数々の失敗を経て、「じゃあ、結局何を使えばいいの？」と悩んだ末にたどり着いたのが、現在も愛用している「菊花線香（きっかせんこう）」です。

これは一般的な蚊取り線香とは違い、合成ピレスロイドやディートといった化学物質を使用していません。天然の除虫菊などの植物粉末のみで作られており、殺虫効果よりも「虫が嫌がる煙で遠ざける」ことを目的とした、昔ながらの優しい製品です。

実際に我が家でも玄関先で使っていますが、虫を遠ざける忌避効果はしっかりと実感できています。そして何より、その煙を私が吸い込んでも、あの防虫スプレーの時のようなどこかの不調を感じたことが一度もありません。

もちろん、煙が出るものなので換気は必須ですし、猫の真横でモクモクと焚くのはNGですが、風向きに注意して使う分には、化学合成の殺虫剤よりもずっと安心感があります。

余談：殺虫剤と私たちの環境について

少し余談になりますが、ドラッグストアで強力な殺虫剤の棚を見ていると、ふと考ることがあります。

近年、農薬などの影響でミツバチが減少し、農作物の受粉など自然界のサイクルに深刻な影響を与えていると言われ始めて久しいです。 部屋の小さな虫を一匹残らず退治しようと、不用意に強い成分の殺虫剤を頻繁に使うことは、愛する猫の小さな体に負担をかけるだけでなく、実は私たちの身の回りの自然環境全体にも、少しずつ影響を与えているのではないかと。

「殺す」のではなく、「入ってこないようにする」「遠ざける」。 日用品を選ぶときのそんなちょっとした視点の変化が、猫の命を守り、めぐりめぐって私たちの環境を守ることにも繋がっていくのだと、私は信じています。

夏本番を迎える前に、ぜひ一度、お家の虫対策グッズを見直してみてくださいね。