最近、SNSで
「虹の橋を渡った」という言葉を、よく見かけるようになった。
犬や猫が亡くなったときに使われる、
やさしくて、悲しみを包むための言葉だと思う。
でも、その表現に、
少しだけ引っかかることがある。
「渡ってしまった」と言われると、
もう完全に手の届かないところへ行ってしまったような、
会えない距離が、はっきり決まってしまったような気がして。
「虹の橋」という言葉について
虹の橋の原文は英語の詩だが、
ペットを亡くした悲しみに寄り添う物語として
口伝のように伝わってきたところもあるのだと思う。
人から人に伝わる中で「虹の橋のたもとで」は
「虹の橋を渡った」に形を変えたのだろう。
「虹の橋を渡った」という言葉は、
亡くした悲しみを、やさしく包むために使われているのだと思う。
それでも、ときどき
その言葉が、少し遠く感じてしまうことがある。
「渡ってしまった」と聞くと、
もう完全に向こうへ行ってしまったような気がして。
その距離感に、
うまく言葉を乗せられないまま、
立ち尽くしてしまうのかもしれない。
旅立った犬や猫にとっての時間
旅立った犬や猫にとって、
わたしたちと同じ時間の流れが続いているとは限らない。
生きている人間にとっての時間は、
朝が来て、夜が来て、季節が巡り、
「待つ」という感覚とともに、長く続いていく。
けれど、旅立ったあの子たちの時間は、
もっとやわらかく、
昼寝のように折りたたまれているのかもしれない。
虹の橋のたもとに着いたあの子は、
ほんの少し、昼寝をする。
そうしているあいだに、
あなたに会えてしまうのだ。
人にとっては、
何年も、何十年も先の再会でも、
あの子にとっては、
目を閉じて、目を開く、
その間ほどのことなのかもしれない。
だから「待っている」という言葉は、
長い時間を耐えている、という意味ではなく、
ただ、そこにいる、
ということなのだと思う。
私たちは「虹の橋」をどう受け取る
虹の橋が本当にあるのかどうかは、
誰にも分からない。
見た人も、確かめて帰ってきた人もいない。
それは、命に関わる仕事をしてきても、
変わらない事実だ。
けれど、分からないからこそ、
人は物語を手放さずにきたのだと思う。
それは、現実から逃げるためではなく、
あまりに大きな喪失を、
一人で抱えきれないから。
「虹の橋を渡った」と思う人がいてもいい。
「たもとで待っている」と信じる人がいてもいい。
どちらが正しいかを決める必要はない。
ただ、
その考え方が、
今日を生きる気持ちを少し支えてくれるなら、
それで十分なのだと思う。
そして
私は、虹の橋が本当にあるかどうかは、
分からないままでいいと思っている。
ただ、もしあの子たちが、どこかで、のんびり昼寝をしながら
待っているのだとしたら…。
そのあいだに、
私たちは、それぞれの時間を生きていく。
そしていつか、
こちらの時間が終わったとき、
「ああ、久しぶりだね」と
声をかけた瞬間に、
言葉にしなくてもいいほどの思いが、
一度にあふれてしまうような距離に、
いてくれたらいい。
それくらいでいい。
それくらいが、きっとちょうどいい。
そう思えることが、
私にとっては、何度も別れを越えて生きていくための、
静かな支えになっている。
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